Dreimal war Goethe in der Schweiz: 1775 als Junggenie, das gerade durch den «Werther» zur europäischen Berühmtheit geworden war. 1779 als Weimarer Minister, der seinen Dienstherrn, den jungen Herzog Carl August, auf eine lebensgefährliche Tour über den verschneiten Furka-Pass mitnahm. 1797 als Naturforscher und politischer Beobachter, der sich im Zeitalter der Französischen Revolution besonders für den Freiheitskampf der Eidgenossen interessierte. Damals stiess er auch auf die Sage von Wilhelm Tell und überlegte, ob sich daraus ein Epos im Stil Homers verfertigen liesse. Den Stoff schenkte er dann grosszügig seinem Freund Friedrich Schiller.

Jede dieser Reisen wurde für Goethe zu einem Wendepunkt seiner Biographie. Neben der Lektüre ausgewählter Texte werden wir uns auch schreibend von Goethes Erkundungen der Schweiz inspirieren lassen.